조원동 전 수석 “대통령 뜻이라 생각해 CJ 이미경 부회장 퇴진 요구”

손경식 "이미경 사퇴 요구...군부정권때나 있었다"

"조원동이 朴대통령 말이라며 사퇴 요구했다"

손경식 CJ그룹 회장은 6일 박근혜 대통령이 조원동 경제수석을 통해 이미경 부회장 사퇴를 압박한 것과 관련, "과거에도 군부 정권 때나 이런 경우도 있었다는 기억이 있다"며, 우회적으로 군부정권 시절의 구태임을 지적했다.

손경식 회장은 이날 '최순실 게이트' 국회 국정조사 특별위원회 청문회에 증인으로 참석해, 국민의당 김경진 의원이 '대통령이 특정 기업의 간부 직원이 손 떼고 물러나라고 요구하는 건, 헌법상 자유민주적 시장경제 질서에 반하는 중대한 행위인데, 대통령에게 공직 수행 자격이 있나'라는 질문에 이같이 말했다.

손 회장은 사퇴 압박이 있었던 2013년 상황에 대해선 "전화가 아니고, 만나자고 해서 직접 만났다. 조원동 수석 이야기는 저희 그룹에 있는 이미경 부회장이 자리를 비켜주면 좋겠다고 이야기했다"며 "회사 떠나주면 좋겠다는 의미였다"고 밝혔다.

그는 이어 "조 수석은 대통령 말이라고 전했다"며, 박 대통령 지시 사항임을 분명히 했다.

그는 조 수석과의 추가 접촉에 대해선 "이미경 부회장이 대통령께서 그런 말 했을 리가 없다고 해서, 그러면 자기가 조 수석 얘기를 들어봤으면 좋겠다고 해서 전화를 걸었다"며, 이 부회장도 직접 통화를 했음을 밝혔다.

그는 그후 이 부회장의 대응에 대해선 "퇴임하지는 않고 7월 중이었는데, 그다음에 9월 말에 미국으로 갔다"고 말했다.

그는 박 대통령과의 독대 여부에 대해선 "직접 두번 했다. 안가에서 만났고, 일대일도 있고 배석자가 있을 때도 있었다"면서 "정부의 문화사업을 주요정책으로 정한 다음이라고 생각했다. CJ가 문화사업 많이 하니까 열심히 해달라고 했다"고 밝혔다.

그는 사업진행 과정에서 최순실 최측근 차은택이 CJ그룹과 접촉한 것과 관련해선 "저희 회사 창조혁신센터라는 조직이 있는데, 거기 조직을 맡았으면 좋겠다는 말을 했다고 들었다. 직원이 그건 불가능하다고 거절했다고 들었다"고 말했다.

나혜윤 기자

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조원동 전 수석 “대통령 뜻이라 생각해 CJ 이미경 부회장 퇴진 요구”

조원동 전 청와대 경제수석이, CJ그룹에 대한 박근혜 대통령의 부정적 언급을 듣고, 이미경 부회장 퇴진 압박에 나섰다고, 검찰에 진술한 것으로 알려졌다.

6일 연합뉴스는 정치권과 사정당국의 말을 인용해 ‘박근혜 게이트’를 수사 중인 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 조 전 수석으로부터 “대통령의 뜻이라고 여겨 CJ에 이미경 부회장의 퇴진을 요구했다”는 진술을 확보했다고 보도했다.

조 전 수석은 2013년 말 이미경 CJ그룹 부회장을 경영 일선에서 물러나도록 강요한 혐의(강요미수)를 받는다.

검찰은 오는 8일 조 전 수석을 불구속 기소하면서, 공소장에 박 대통령의 이 같은 역할을 구체적으로 기술할 방침이다. 또 박 대통령을 강요미수 공범으로 적시하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.

앞서 검찰은 지난달 21일 조 전 수석에게 구속영장을 청구했으나, 법원은 “통화 녹음파일을 포함한 객관적 증거 자료 및 본건 범행에 이르게 된 경위에 관한 피의자의 주장 내용 등에 비추어 보면, 구속 사유와 필요성을 인정하기 어렵다”며 24일 기각했다.

언론에 공개된 녹취록에 따르면, 조 전 수석은 손경식 당시 CJ그룹 회장과 통화에서 “대통령(VIP)의 뜻”이라며, 이 부회장의 퇴진을 요구했다.

이 부회장은 당시 횡령 등 혐의로 구속 수감된 동생 이재현 회장을 대신해 외삼촌인 손 회장과 함께 경영 전면에 있었으나 이후 사실상 경영에서 손을 떼고 미국에 머물고 있다.

조 전 수석은 박 대통령으로부터 ‘이 회장이 비리 혐의로 구속됐는데, 총수일가가 그룹 경영 전면에 나서는 것은 문제 있는 것 아니냐’는 말을 듣고, 이 부회장이 경영 일선에 있는 것을 박 대통령이 못 마땅히 여긴다고 판단해 CJ 측을 압박했다고, 검찰에 진술한 것으로 전해졌다.

김지현 기자 kimjh@vop.co.kr