JTBC ‘류경식당 종업원 집단탈북 국정원 기획’ 폭로… 북풍공작 비화하나

JTBC ‘류경식당 종업원 집단탈북 국정원 기획’ 폭로… 북풍공작 비화하나

jtbc 보도 기획탈북 범죄행위 폭로 파장…2016년 4월 구 여권 새누리당에서 집단탈북 종업원 공개하는 기자회견 하려 했다 주장 나와

     

2016년 중국의 북한식당 종업원 집단탈북이 국가정보원의 기획이었다는 폭로가 나왔다. 

jtbc ‘이규연의 스포트라이트’는 10일 방송에서, 지난 2016년 4월7일 북한 식당 종업원 집단탈북 사건을 재조명하면서, 국정원의 기획 탈북이었다는 새로운 증언을 확보해 보도했다.

그동안 북한 식당 종업원 집단탈북 사건은 ,그해 4월16일 국회의원 선거를 앞두고, 정부 당국이 선거를 유리한 구도로 끌고 가기 위해 기획한 게 아니냐는 의혹이 일었다.

당시 중국에 있는 북한식당에서 지배인 1명과 종업원 12명이 집단탈북했다. 

중국에서 한국으로 넘어오는 루트로 봤을 때, 정부 당국의 협조 없이는 집단 탈북이 사실상 불가능하고, 국회의원 선거를 닷새 앞두고 급작스럽게 집단탈북 사실이 공개됐고, 탈북 뒤에도 종업원의 행방이 묘연해 기획탈북 의혹이 일었다. 탈북자들을 감추기 위해 국정원이 ‘가’ 급 경호를 하고 있고, 외부 접촉을 막고 있다는 얘기도 나왔다.

jtbc는 최초로 집단탈북을 주도했던 북한 식당 지배인 허강일씨와 종업원을 인터뷰하면서, 국정원의 존재를 수면 위로 올려놨다.

허씨는 인터뷰에서 “국정원이 짜준 코스대로 탈북했다. 여 종업원 12명은 어디로 가는 줄 모르고 따라왔다. 우리는 총선 승리를 위해 기획된 것임을 나중에 알게 됐다”고 말했다.  

 

허씨는 탈북사건 초기부터 국정원에 협조한 인물로 추정됐는데, 자신 역시 “북을 공격하는 큰 작전인 줄 알았는데, 결국 총선, 그걸 이기겠다고 조작한 거였다. 난 뉴스를 보고 알았다. 민주당은 종북 세력이라 그걸 이기려고 언론에 공개했다고 했다”고 털어놨다. 

▲ 지난 5월10일 JTBC ‘이규연의 스포트라이트’가 보도한 ‘북한식당 탈북 의혹 풀다!’ 갈무리

허씨는 자신이 2014년 국정원 직원을 소개 받아 정보원이 됐고, 이 사실이 북에 들통이 나면서 국정원 직원에게 귀순을 요청했다고 밝혔다.

허씨는 국정원이 애초 2016년 5월 30일로 날짜를 정하고 자신과 배우자를 귀순시키기로 했지만, 4월 3일 갑자기 종업원까지 함께 데려오라는 지시를 받았다고도 했다.

북한 식당 종업원도 카메라 앞에 섰다. 그녀는 탈북 당시 일에 대해 “숙소를 옮기는 것인 줄 알았다”며 “말레이시아에 도착해서 택시를 타고 어디론가 갔다. 도착했는데 태극기가 보였다. 한국 대사관이었다. 그 때 한국에 간다는 것을 알게 됐다”고 말했다.

한국 드라마를 본 것을 보위부에 신고하겠다는 허강일씨의 협박에 못이겨, 자유의사로 탈북했다고 말했다면서 “이제라도 갈 수 있다면 어머니 품으로 돌아가고 싶다”는 의사를 밝혔다. 

jtbc 보도는 북한 식당 종업원 집단 탈북 사건이 철저히 박근혜 정부의 기획 하에 벌어진 일이며, 특히 ‘북풍’을 일으켜 선거에서 이득을 보기 위한 행위에 가깝다는 것을 보여준다.   

당시 구 여권인 새누리당도 집단탈북 사건을 활용하려고 시도했다는 주장도 나왔다.

탈북자 지원 활동을 했던 김희태 목사(북한인권선교회장)는 11일 미디어오늘과 인터뷰에서 “국정원 뿐 아니라 당시 여권에서도 집단탈북 종업원들을 공개하는 기자회견까지 계획한 것으로 알고 있다”고 밝혔다.  

김기태 목사는 인터뷰에서 “2016년 국회의원 선거 직전 개성공단 페쇄가 이뤄졌다. 그런데 개성공단 폐쇄로 인해 여론이 악화되면서 새누리당의 지지율이 떨어졌다”며 “허강일씨 인터뷰를 보면, 원래 5월 30일 귀순시키려다 앞으로 당겨서 총선(4월 16일) 전 식당 종업원까지 데려오라는 지시를 받았다고 한 것도 총선 기획용이라는 걸 뒷받침한다”고 말했다. 

김 목사는 “당시 박근혜 정부는 개성공단 폐쇄 조치를 내리고, 정부의 대북제재로 북한에서 급변사태가 일어나고 동요하고 있다는 증거를 원했고, 북한식당 종업원 집단 탈북 사건을 통해 뒷받침하려고 했다”고 말했다.  

특히 김 목사는 “당시 국정원장을 하다 청와대 비서실장으로 갔던 인물이 있다. 이 인물이 콘트롤 타워를 맡고 있었고, 개성공단 폐쇄 이후 대북제재 효과의 실질적인 모습을 보여주기 위해 블랙요원들이 과잉충성을 한 게 집단 탈북 사건”이라며 “구 여권에서도 탈북자들을 공개하는 기자회견을 계획한 것으로 알고 있다. 하지만 당시 선대위 책임자가 반대하면서, 캠프에서 준비 직전까지 갔지만 기자회견을 취소했다”고 증언했다.

 

▲ 지난 2016년 4월7일 탈북자 13명이 인천공항을 통해 입국한 후 숙소로 걸어들어가고 있다.

김 목사는 “탈북자 기자회견 소식을 듣고, 저희도 북한 인권에 전혀 관심이 없었던 구 여권이 집단탈북 문제를 가지고 선거에 활용하고 있다는 내용으로 맞대응하기 위해 기자를 접촉해 자료까지 넘겼는데, 구 여권의 기자회견이 갑자기 취소된 것”이라고 말했다. 김 목사는 이 같은 증언의 출처에 대해 구 여권 캠프 관계자라고 전했다.

민주사회를위한변호사모임은 jtbc 보도에 따라 기획탈북 범죄 행위가 드러난 것이라며 고발을 준비 중이다. 

장경욱 변호사는 통화에서 “우선 허강일씨가 종업원을 납치한 것이다. 이밖에 국정원의 선거 개입 문제는 공직선거법 위반이 될 수 있고, 종업원을 하나센터에 감금한 건 감금죄가 될 수 있다. 고발 혐의 내용은 조율 중에 있다”고 전했다.

장 변호사는 “집단탈북 사건은 선거를 앞두고 기획 탈북시킨 것이기 때문에, 이에 대한 피고인은 박근혜 전 대통령, 이병기 전 청와대 비서실장, 이병호 전 국정원장, 홍영표 전 통일부 장관, 탈북에 관련된 국정원 관계자들”이라고 말했다.

이재진 기자 jinpress@mediatoday.co.kr

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