美정부, 코로나19 경기 침체 대응책 ‘국민 직접 현금 지급’ 추진
트럼프, “크게 가겠다”며 신속 현금 지원 지시… 므누신, “성인 1인당 124만원 넘을 수도”
스티브 므누신 미국 재무부 장관이 17일(현지 시간) 백악관에서 열린 코로나19 관련 언론 브리핑에서 코로나19 사태를 해결하기 위해 미국민들에게 즉시 현금을 지급하는 방안을 추진하고 있다고 말했다.ⓒ뉴시스/AP 미국 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 확산으로 침체에 빠진 미국 경제를 되살리기 위해, 구제 금융 등 대규모 경기 부양책과 함께, 미국 국민에게 직접 현금을 지원하는 방안을 추진하고 있다고, 미 언론들이 일제히 보도했다.
뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론 보도에 따르면, 스티브 므누신 재무부 장관은 17일(현지 시간) 백악관에서 열린 코로나19 관련 언론 브리핑에서, 코로나19 사태를 해결하기 위해 금융 지원 정책과 함께 미국민들에게 즉시 현금을 지급하는 방안을 추진하고 있다고 말했다. 그는 코로나19의 확산에 따른 갑작스러운 경기 둔화로 타격을 입은 가계와 기업을 돕기 위해 수표를 보내자는 의회와 정치권의 제안을 지지한다고 설명했다. 미 언론들은 미국 정부가 애초 급여세 면제 등을 추진했으나, 직접적인 현금 보조로 정책 방향을 잡은 것 같다고 전했다.
므누신 장관도 이날 가계와 개인에 대한 직접적인 현금 지급을 추진하고 있다면서 “트럼프 행정부는 코로나19 위기 속에서 즉각 미국민들의 호주머니에 비상자금을 넣어주기를 원한다. 미국민들은 지금 현금이 필요하다”며, 앞으로 2주 안에 이들에게 직접 수표를 보내는 안을 살펴보고 있다고 말했다.
므누신 장관은 “미국 노동자를 위해 업무 중단에 따른 급여 (상실분) 보조 같은 것으로 생각할 수 있다”면서도 다만 “부자들은 수혜 대상에서 제외될 것”이라고 덧붙였다. 그는 성인 1인당 1천 달러(약 124만 원)의 현금을 보조받을 가능성이 있다는 보도에 대해서는 “언론에 보도된 것보다 조금 더 클지도 모른다”고 말했다.
그는 또 “대통령은 지금 바로 이 일을 해야 한다고 지시했다”고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 이날 언론 브리핑에서 “우리는 크게 가겠다”고 수차례 반복하면서 “(국민이) 가능한 한 빨리 돈을 받을 수 있도록 무엇인가를 할 것”이라며 신속히 추진할 것이라고 강조했다.
미 언론들은 므누신 재무장관이 경기 부양책과 관련해 약 8,500억 달러(약 1,056조 원)에 달하는 대규모 경기부양책을 의회가 승인해 줄 것을 요청하고 있다고 보도했다. 뉴욕타임스는 이중 약 2,500억 달러에 달하는 금액이 미국인들의 급여 상실분 보충 등에 사용될 것이라고 전했다.
CNN방송은 미국 정부의 이러한 직접 현금 지원 정책이 실현되면, 연봉 약 10만 달러(약 1억2천4백만 원)를 버는 노동자들은 코로나19로 인한 업무 중단으로 급여를 받지 못해도 약 7만5천 달러에 해당하는 보상금을 지원받을 수 있을 것이라고 분석했다.
*‘민중의소리’에 게재된 필자의 기사입니다. | 
