늙은 수컷 원숭이

 

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                늙은 수컷 원숭이

 

 

  · 한 문화인류학자의 보고서

 

 · 남태평양 어느 섬에 서식하는 원숭이들을 대상으로 새로운 정보의 수용과 유통채널을 살펴보았다.

  모래에 섞인 열매를 하나하나 가려먹는 원숭이들 앞에서, 열매가 포함된 한 움큼의 모래를 손으로 떠서, 물에 모래를 가라앉혀 보다 손쉽고 효율적으로 열매를 골라낼 수 있는 방법을 시범으로 보인 뒤, 이 새로운 기술정보가 어떤 경로로 전파되는지를 관찰했다.

  젊은 암컷 원숭이가 가장 먼저 신기술을 받아들이고, 다음으로 그 원숭이의 친구, 젊은 수컷 원숭이, 엄마 원숭이의 순서로 신기술이 보급되어갔다.

  하지만 끝내 새로운 것을 받아들이지 않고 여전히 재래식 방식으로 열매를 골라 먹는 것은 늙은 수컷 원숭이들이었다고 한다.

 

  · 원숭이 사회와 인간 사회가 다른 것은, 역동성이 반드시 생물학적인 남녀노소의 차이에 따른 것이 아니라는 점이다.

  젊은 여자 중에도 ‘늙은 수컷 원숭이’ 같은 사람이 있는가 하면, 나이가 들어도 ‘젊은 암컷 원숭이’ 같은 사람들도 많기 때문이다.

 

***  자, 지금부터 우리도 늙은 수컷 원숭이로 살지 않도록 부단히 노력해야 하지 않을까?

      지금도 늦지는 않았습니다. 시작하는 지금이 가장 빠른 때이니까요.